Polémique à Saint-Josse autour du discours d’un imam à l’église

La première récitation d'un imam à l'église provoque la polémique à Saint-Josse

Dans un communiqué de presse daté du jeudi 16/07/09, le collège des bourgmestre et échevin de la commune de Saint-Josse-Ten-Noode (Bruxelles) avait invité, comme chaque année, la population à célébrer la fête nationale belge du 21 juillet à l’église catholique de Saint-Josse pour chanter le Te Deum (hymne chrétien pour louer des actions de grâce liturgique).

Mais, pour la première fois cette année, le collège de Saint-Josse avait également pris la peine d’écrire à tous les représentants des différents lieux de culte présents sur le territoire tennodois pour les invités à une réception à l’hôtel communal afin d’entamer une discussion pour faire évoluer « la cérémonie religieuse vers quelque chose de plus multiconfessionnelle« .

Dans le même esprit, la fabrique d’église de Saint-Josse avait décidé cette année d’inviter un imam au Te Deum pour tester une première célébration multiconfessionnelle à l’intérieur de ce lieu de culte catholique. L’événement multiconfessionnel a bien eu lieu le 21 juillet dernier mais l’extrait choisi par l’imam turc Sükrü Uymaz lors de cette cérémonie a, semble-t-il, créé une grosse polémique au sein du public catholique fréquentant la paroisse de Saint-Josse.

« L’imam a chanté en arabe, je n’ai évidemment rien compris mais c’était vraiment très beau« , se rappelle Béatrice Meulemans, échevine (SP.A, parti socialiste flamand) des Cultes à Saint-Josse. « Un peu plus tard, le conseiller communal Ibrahim Erkan m’a apostrophé lors de la réception à l’hôtel communal pour me dire que le discours de l’imam était scandaleux car il aurait évoqué les infidèles. Le curé m’a aussi informé que plusieurs autres personnes comprenant l’arabe avaient confirmé les propos déplacés de l’imam face à un public essentiellement non musulman. J’avoue qu’aujourd’hui règne encore un certain malaise à propos de cet incident et l’idée générale qui circule est qu’il ne faudrait plus recommencer ce genre d’expériences, en tout cas pas avec les cultes non chrétiens« , résume la mandataire ayant officiellement représentée la commune (« avec l’écharpe communale, les trompettes et les drapeaux ») au Te Deum du 21 juillet.

Ibrahim Erkan (CDH) trouve "choquant" l'extrait du Coran lu par l'imam turc

Après enquête sur le terrain, il apparaît que c’est précisément l’extrait « Al-qawm al-kâfirîn » (« Le peuple des infidèles ») prononcé par l’imam lors de son discours qui a indisposé les participants. « C’est choquant car il récite un extrait du Coran qui s’en prend justement aux infidèles. Il y a de très belles phrases et des sourates magnifiques dans le Coran, il aurait pu choisir autre chose lors de son premier discours dans une église. Si en tant que chrétien, je suis invité dans une synagogue, je ne lirai jamais un extrait de l’évangile Mathieu 23 qui comporte des passages contre les Juifs« , réagit Ibrahim Erkan, conseiller communal (CDH, parti centriste) d’origine araméenne parlant couramment plusieurs langues dont l’arabe et le turc.

« Tout dépend de l’interprétation qu’on peut donner au mot ‘qufar‘ (infidèle) car, dans l’islam, les gens du livre [Chrétiens et Juifs] ne sont pas toujours concernés. Mais même dans ce cas, l’imam a commis une faute ou au moins une maladresse car la phrase ‘le peuple des infidèles‘ serait irrespecteux des personnes non croyantes ou agnostiques à Saint-Josse comme par exemple l’échevine des Cultes madame Meulemans« , intervient un autre fidèle catholique ayant assisté à l’événement et refusant de révéler son identité.

Sükrü Uymaz, l'imam turc de Meulebeke, psalmodie également en ligne sur YouTube

9 extraits du Coran (le livre sacré des musulmans) parlent du « peuple des infidèles » dans 6 sourates différentes (Al Baqara 251-265-287, Al Imran 148, Al Maida 68-69, Al Tawba 37, Yunus 87, An-nahl 108). Certains participants pensent que l’imam turc a récité un extrait de la sourate Al-Baqara (La vache) où on retrouve le passage suivant : « Certes le peuple des infidèles ne croit pas, cela leur est égal, que tu les avertisses ou non : ils ne croiront jamais. Dieu a scellé leurs cœurs et leurs oreilles; et un voile épais leur couvre la vue; et pour eux il y aura un grand châtiment. »

Ni un représentant de la Diyanet belge, ni Sükrü Uymaz, l’imam turc au coeur de cette polémique à Saint-Josse, n’ont été joignables pour commenter la situation. L’imam Uymaz, qui officie à la mosquée Diyanet Ayasofya Camii de Meulebeke (Flandre occidentale), est principalement reconnu pour ses talents oratoires. Il récite également en ligne et organise des concours de « quiz » islamiques pour les élèves de l’école coranique.

Geoffroy Clerckx (MR) compte interpeller le collège pour la lecture d'un imam dans une église

« Suite à cet incident, je compte introduire une interpellation au prochain Conseil communal de Saint-Josse de fin août car j’estime que la responsabilité du collège est engagée dans cet incident« , réagit Geoffroy Clerckx, chef de file de l’opposition libérale (MR) à Saint-Josse. « Je trouve que l’idée était très bonne et un imam de l’Etat turc n’est a priori pas suspect d’extrémisme mais lorsqu’on s’engage dans une telle cérémonie, il convient de faire un minimum de vérifications. Finalement cet amateurisme ne m’étonne qu’à moitié car le collège a l’habitude d’improviser pour gérer la commune : le bourgmestre Jean Demannez était par exemple absent du Te Deum à Saint-Josse, il est arrivé en retard et sans cravatte pour la réception du 21 juillet à la commune, la Brabançonne ne fonctionnait pas au début, il faisait chaud et personne n’avait reçu à boire en attendant« , précise le conseiller communal de l’opposition.

« Il n’y pas eu d’improvisation, on a d’abord eu 3 mois de discussion au sein de la fabrique d’église pour savoir quel imam il fallait choisir« , répond Béatrice Meulemans (SP.A). « Finalement, le curé a préféré demander à la Diyanet [réseau de mosquées liées à la direction des affaires religieuses turques] car il s’agissait d’une insititution liée à l’islam officiel turc et cela évitait les discussions sur les différentes tendances ou confréries.

Béatrice Meulemans (SP.A) est échevine des Cultes à Saint-Josse

Nous avons eu deux rencontres avec Coskun Beyazgül de la Diyanet belge qui nous a finalement envoyé cet imam de Flandre ne parlant ni le flamand, ni le français. J’ai offert un café à l’imam à mon domicile privé puis nous nous sommes rendus à l’église pour la cérémonie. Il faut savoir que le public de l’église de Saint-Josse est largement composé de chrétiens sub-sahariens et de chrétiens d’Orient. Je comprends qu’il est plus difficile pour les chrétiens d’Orient d’entendre parler d’islam à l’église puisqu’ils sont originaires des pays où les rapports entre l’islam et les minorités chrétiennes sont tendus. Par ailleurs, la plupart de ces personnes sont des opposants au régime turc, ils ont donc probablement plus de mal à écouter un imam de la Diyanet représentant l’islam officiel turc. Si l’imam était marocain, cela aurait peut-être fait beaucoup moins débat« , conclut l’échevine flamande.